三十三回忌とは？弔い上げの意味・流れ・準備をわかりやすく解説

長年にわたる故人へのご供養の締めくくりとなる三十三回忌。「弔い上げ」とも呼ばれるこの法要の意味や準備のポイントを、わかりやすくご説明します。

三十三回忌（さんじゅうさんかいき）とは

三十三回忌とは、没後32年目の命日に営む年忌法要（ねんきほうよう）のことです。「回忌（かいき）」は亡くなった年を1回目と数えるため、「三十三回忌」は実際には33年目ではなく、32年目にあたります。

多くの仏教宗派では、この三十三回忌をもって「弔い上げ（とむらいあげ）」とし、以後の個別の年忌法要を終了とするのが一般的です。弔い上げとは、故人を個人の霊（れい）として供養する営みに区切りをつけることを意味します。これ以降は、故人を「ご先祖様」の一人として、お盆（おぼん）やお彼岸（おひがん）などの折にまとめてご供養していく形へと移行します。

なお、地域や宗派によっては五十回忌（ごじゅうかいき）を弔い上げとする場合もあるため、菩提寺（ぼだいじ）やご家族と事前に確認しておくと安心です。

由来・背景

三十三回忌が弔い上げとされる背景には、仏教の深い教えがあります。仏教では、人はこの世で三十三の観音（かんのん）に守られながら生きると考えられてきました。三十三回忌を経ることで、故人の霊はその長い供養の旅を終え、個としての魂から先祖の霊へと昇華（しょうか）するとされています。

この考え方が日本の風土や文化に溶け込み、「三十三回忌で弔い上げ」という慣習として各地に根付いてきました。長い年月をかけて故人を見守り続けてきたご遺族にとって、この法要は深い感謝と祈りを込めた、かけがえのない節目といえるでしょう。

知っておきたい注意点・ポイント

三十三回忌は、多くの場合、ご遺族や近親者のみの小規模な形で執り行われます。しかし、弔い上げという大切な意味を持つ法要であるため、以下のポイントを事前に確認しておきましょう。

① お寺への早めの連絡と日程調整
命日の2〜3か月前を目安に、菩提寺へ連絡し、読経（どきょう）の日程を確保することをおすすめします。命日当日が難しい場合は、命日より前の土日・祝日に行うのが一般的です。

② 位牌（いはい）の扱いについて
弔い上げを機に、これまで手元で供養してきた位牌の「魂抜き（たましいぬき）」を行い、お焚き上げ（おたきあげ）をするか、過去帳（かこちょう）へ記録を移す対応が必要になる場合があります。どのような形が適切かは、菩提寺にご相談ください。

③ お布施（おふせ）と引き物の準備
法要後に会食（かいしょく）を設けるかどうか、参列者へのお礼の品（引き物）をどうするかも、早めに段取りしておくと安心です。お布施の金額については、地域や宗派によって異なりますので、菩提寺へ直接お尋ねするのが確実です。

まとめ

三十三回忌は、32年間にわたる故人への想いを丁寧に締めくくり、先祖として迎え入れる大切な節目です。法要の準備やマナーについてご不明な点がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。大切な方への想いを、穏やかな形でお伝えできるよう、お手伝いいたします。