霊璽（れいじ）とは？神道の葬儀で使われる位牌にあたるものをわかりやすく解説

神式（しんしき）のご葬儀では、仏式とは異なる作法や祭具が用いられます。「霊璽って何だろう？」と戸惑われる方も多いかと思いますが、その意味を知ることで、故人への想いをより丁寧に形にすることができます。

霊璽（れいじ）とは

霊璽とは、神道（しんとう）における葬儀や祭祀（さいし）において、故人の御霊（みたま）を移し祀るための依代（よりしろ）です。仏式でいう「位牌（いはい）」にあたるもの、と考えるとイメージしやすいでしょう。

形状は白木製の細長い器に蓋（ふた）が付いた形がよく知られていますが、神社や流派によって様式は異なります。故人1人につき1つを用意する「一体型」と、複数名分をまとめて祀る「回出（くりだし）型」の2種類があり、内部には故人の御霊の依代となる木札が納められており、霊璽全体がその御霊の宿る祭具として大切に扱われます。表面には故人の霊号（れいごう）が記されます。霊号とは、神式における故人の称号で、仏式の戒名（かいみょう）や法名（ほうみょう）に相当するものです。男性には「大人命（うしのみこと）」、女性には「刀自命（とじのみこと）」などの尊称が添えられることがありますが、これらの呼称は神社や地域によって異なる場合がありますので、担当の神職にご確認いただくと安心です。

葬儀の中では、神職（しんしょく）によって「遷霊祭（せんれいさい）」と呼ばれる儀式が執り行われ、故人の御霊が霊璽へと移されます。この瞬間から、霊璽は故人そのものを象徴する大切な存在となります。

由来・背景

霊璽の考え方は、日本古来の神道思想に深く根ざしています。神道では、人が亡くなると御霊は家族や子孫を見守る「祖霊（それい）」となり、家の守り神として祀られていくと考えられてきました。この祖霊を目に見える形として留め置くために用いられるようになったのが、霊璽です。古くから日本人が大切にしてきた「祖先とともに生きる」という精神が、霊璽という祭具に込められています。

知っておきたい注意点・ポイント

神式の葬儀や祭祀に不慣れな方のために、霊璽に関して特に押さえておきたいポイントをご紹介します。

安置場所は「祖霊舎」が正式です

霊璽は、神棚（かみだな）ではなく「祖霊舎（それいしゃ）」と呼ばれる専用の祭壇に安置するのが正式な作法です。祖霊舎は仏式の仏壇に相当するもので、故人の御霊を日常的にお祀りする場所です。神棚と祖霊舎は役割が異なるため、混同しないよう意識しておくとよいでしょう。

仏式と混同しないよう意識を

神式と仏式では用語・作法・祭具が異なります。たとえば、焼香（しょうこう）ではなく玉串奉奠（たまぐしほうてん）を行うなど、神式独自の礼法があります。霊璽もその一つとして、位牌とは別のものとして丁寧に扱うことが大切です。

扱いは丁重に、心を込めてお祀りを

霊璽は故人の御霊の依代となる祭具ですので、日常的にみだりに持ち運んだり、不用意に蓋を開けたりすることは慎むのが礼儀とされています。常に清潔な状態を保ち、心を込めてお祀りいただくことが、故人への誠実な弔いにつながります。

まとめ

霊璽は、神式の葬儀・法要において故人の御霊を祀る、もっとも中心的な祭具です。その意味や正しい扱い方を知っておくことは、故人への誠実な弔いにつながります。

神式のご葬儀や霊璽の扱い方について、ご不安な点やわからないことがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。