手甲とは？葬儀における死装束の意味・付け方・現代での扱いをわかりやすく解説

大切な方を見送る葬儀の場で、「手甲（てっこう）」という言葉を耳にしたことはあるでしょうか。あまり聞き慣れない言葉かもしれませんが、故人への最後のお世話として大切な意味を持つ葬送（そうそう）の習わしのひとつです。

手甲（てっこう）とは

手甲とは、故人に着せる死装束（しにしょうぞく）のひとつで、手の甲を覆うように当てる白い布製の覆いのことを指します。

死装束は、白い経帷子（きょうかたびら）を中心に、足袋（たび）・わらじ（または草履）・脚絆（きゃはん）・手甲・天冠（てんかん）・頭陀袋（ずだぶくろ）などで構成されており、故人があの世へと旅立つための「旅支度（たびじたく）」として整えられるものです。なお、履物の種類を含め死装束の内容は宗派や地域によって異なる場合がありますので、菩提寺や葬儀担当者にご確認されることをおすすめします。

手甲はその中でも手元を整える役割を担います。白い布を手の甲に沿わせ、手首のあたりで紐を結んで固定する形が一般的です。手を合わせて旅立てるよう、静かに、丁寧に整えられます。

白という色には、仏教（ぶっきょう）において清浄（せいじょう）・無垢（むく）を象徴する意味があり、故人が穢れのない清らかな姿であの世へ向かうことを願う気持ちが込められています。

由来・背景

手甲の習わしは、仏教の巡礼（じゅんれい）文化に深く根ざしています。かつて四国八十八ヶ所をはじめとするお遍路（へんろ）の旅人や修行僧（しゅぎょうそう）たちは、長い旅の途中で手や足を守るために手甲や脚絆を身につけていました。

仏教では、人が亡くなることを「旅立ち」と捉え、故人が安らかに次の世界へと向かうと考える慣習があります。そのため、現世での旅支度をそのまま葬送の形式に取り入れ、故人が迷わず安らかに旅を続けられるよう整える慣習が生まれました。ただし、「旅立ち」「旅支度」という死生観の表れ方は宗派によって異なり、すべての宗派に共通するものではありません。手甲はそうした故人への思いやりの心が、長い時間をかけて形になったものといえます。

知っておきたい注意点・ポイント

現代の葬儀では、手甲をはじめとする死装束の着せ方は、納棺師（のうかんし）や葬儀担当スタッフが丁寧に行うことがほとんどです。専門的な知識と技術を持つ方々が、故人の尊厳を大切にしながら整えてくれます。

また、納棺（のうかん）の儀（ぎ）において、遺族や近親者が手を添えてお手伝いする機会をいただけることもあります。そのような場面で手甲の意味を知っておくことは、故人への最後のお世話をより心を込めて行うことにつながります。

地域や宗派（しゅうは）によっては、死装束の内容や順序が異なる場合もあります。ご家庭や菩提寺（ぼだいじ）の慣習に沿った形で進めることが一般的ですので、わからないことがあれば、葬儀の担当者に遠慮なく確認されることをおすすめします。

まとめ

手甲は、ただの白い布ではありません。故人があの世へ安らかに旅立てるよう、遺族が心を込めて整える葬送文化の大切な一部です。その意味を知ることで、お見送りの時間がより深く、温かいものになることでしょう。

葬儀のしきたりや準備について、どうぞ一人で抱え込まず、気になることがあればいつでもお気軽にご相談ください。