斎場とは？葬儀場・火葬場との違いや選び方をわかりやすく解説

大切な方を見送るとき、初めて耳にする言葉に戸惑うことは少なくありません。「斎場」もそのひとつです。この記事では、斎場の意味や火葬場との違い、選ぶ際のポイントをわかりやすくご説明します。

斎場（さいじょう）とは

斎場とは、通夜（つや）・葬儀（そうぎ）・告別式（こくべつしき）などの儀式を執り行うために設けられた専用の式場のことです。「葬儀場」や「葬儀会館」と呼ばれることもあり、一般的にはほぼ同じ意味で使われています。

斎場には大きく分けて、民営斎場・公営斎場・寺院や教会に併設された斎場の三種類があります。民営斎場は少人数向けの家族葬専用ホールから大規模な葬儀に対応した施設まで種類が豊富で独自の工夫が設備を取り入れたものが多く見られます。公営斎場は地方自治体が運営しており、利用料金が抑えられていることが多いです。施設の設備は会場によって異なります。事前に確認しておくと安心です。寺院・教会の斎場は、宗教儀礼（しゅうきょうぎれい）との一体感を大切にしたい方に選ばれることが多いです。

「火葬場（かそうじょう）」はご遺体（いたい）を火葬するための施設であり、斎場とは別の施設であることがほとんどです。混同しやすい言葉ですので、ここで整理しておきましょう。なお、斎場は主に葬儀を行う施設ですが、火葬場（火葬を行う施設）が同じ敷地内に併設されている斎場もあります。葬儀式から火葬場までの移動の手間を減らせるため、火葬場併設型の斎場を選ぶ方も多くいらっしゃいます。

由来・背景

「斎（さい）」という漢字には、神事（しんじ）や仏事（ぶつじ）において心身を清め、清浄（せいじょう）な状態を保つという意味があります。古来、日本では葬送（そうそう）の儀式は「穢れ（けがれ）を払い、魂を安らかに送り出す神聖な営み」として大切にされてきました。そうした文化的背景のもと、「斎」の字が葬儀を行う場所を指す言葉として定着し、現代の「斎場」という呼称につながっています。

知っておきたい注意点・ポイント

斎場を選ぶ際に特に押さえておきたいのが、火葬場との位置関係です。多くの場合、葬儀を斎場で執り行った後、別の火葬場へ移動します。斎場と火葬場の距離が近いほど、ご高齢の参列者（さんれつしゃ）や小さなお子様連れのご家族の負担を軽減できます。移動手段や所要時間もあわせて確認しておくと、よりきめ細やかな配慮につながります。

また、以下のポイントも事前に確認しておくと安心です。

• 収容人数（しゅうようにんずう）：参列者の人数に合った広さかどうか
• 設備・バリアフリー：車いすの方や体の不自由な方が利用しやすい環境か
• 駐車場の有無：自家用車での参列者が多い場合は特に重要
• 持込に関するルール：お花・料理・装飾品などの持込可否は斎場によって異なります
• 火葬場との予約の整合性：斎場と火葬場それぞれの空き状況を合わせて確認する

利用料金については、斎場の種類や規模・地域によって幅があり、一般的には数万円から数十万円程度となることが多いようです。ただし、設備の内容やオプションによって大きく異なるため、個別にご確認されることをおすすめします。大切な方のお別れの場となる斎場だからこそ、費用面だけでなく、故人（こじん）やご遺族の意向、参列者の状況も含めて総合的に検討することが、心のこもったお見送りへとつながります。

まとめ

斎場とは葬儀・告別式を執り行う専用の式場であり、火葬場とは異なる施設です。種類や設備・周辺環境を正しく理解しておくことで、故人とご遺族の想いに寄り添った会場選びができます。なお、宗派や地域によって慣習や利用できる施設が異なる場合もありますので、気になる点はお気軽にご相談ください。

斎場選びでご不安な点やわからないことがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。