脇導師とは？意味・役割・お布施の目安をわかりやすく解説

脇導師（わきどうし）とは

脇導師とは、葬儀や法要において導師（どうし）——つまり中心となって読経（どきょう）を行う僧侶——を補佐するために同席する僧侶のことを指します。

葬儀の場では、導師が儀式全体を取り仕切りながら読経を務めますが、脇導師はその左右に控え、読経の声を重ねたり、儀式の進行を助けたりする役割を担います。いわば、導師と息を合わせて故人を浄土（じょうど）へと導く、大切な存在です。

宗派によって呼び名や人数は異なり、「副導師（ふくどうし）」「脇僧（わきそう）」「式衆（しきしゅう・しきしゅ）」などと呼ばれることもあります。一般的な家族葬では導師おひとりの場合も多いですが、宗派の慣習や故人・ご家族の意向によっては、脇導師が同席することがあります。

由来・背景

脇導師の慣習は、古くから大規模な葬儀や法要で培われてきました。寺院や宗派の格式を重んじる儀式では、導師ひとりでは賄いきれない長時間の読経や複雑な作法を円滑に進めるために、複数の僧侶が役割を分担する文化が根づいています。

とりわけ、天台宗（てんだいしゅう）や真言宗（しんごんしゅう）など儀礼を重視する宗派では、複数の僧侶が整然と並んで読経する姿が古来より受け継がれており、脇導師の存在はその伝統の一端を担っています。

まとめ

脇導師の存在と役割をあらかじめ理解しておくことで、通夜・葬儀の当日、対応をスムーズに行うことができます。故人への敬意を形にする大切な場だからこそ、小さな疑問も一つひとつ丁寧に確認しながら、安心してその日を迎えていただければと思います。